I. Los afrocubanos
Introducción a la comunidad:
Hay estimaciones diferentes de la población africana-descendientes en Cuba: solamente 10% de los cubanos se autoidentifican como “Negro” (cerca de un millón), pero expertos creen que la proporción verdadera de cubanos africanos-descendientes es más como un 60%. La región con más afrocubanos es el oeste de la isla, que se llama “El Oriente”, pero hay afrocubanos en todo el país. La mayoría de afrocubanos descienden de gente esclavizada, pero en los años más recientes eran inmigrantes de otros países con poblaciones africanas, incluyendo Jamaica, Haití y Angola. La mayoría de afrocubanos practican el catolicismo romano, pero también hay religiones sincréticas entre el catolicismo y religiones tradicionales de África, como la santería y palo monte.
Los lugares sagrados:
El valle de Viñales es una región pequeña en el extremo occidental de Cuba y un sitio patrimonio de la humanidad de la UNESCO. El valle está envuelto en las montañas de la sierra de los Órganos, y tiene colinas de piedra caliza que se llaman mogotes. El valle fue colonizado en los 1800s, y la arquitectura colonial todavía sobrevive en las aldeas y plantaciones antiguas. También, los métodos tradicionales de agricultura, especialmente métodos tradicionales de cultivar tabaco todavía sobreviven allí. Debido a la historia de plantaciones de tabaco en esa región, hay una cultura mezclada de aspectos culturales de Europa y África. Esta cultura, además de la belleza natural del valle de Viñales, se ve como una representación de la cultura y belleza de Cuba.
El animal sagrado:
Los animales son muy importantes en la religión afrocubana de la santería. Los creyentes de la santería creen en espíritus que se llaman Orishas. Para sobrevivir, los Orishas necesitan que los creyentes hagan rituales para ellos, como el sacrificio. Antes del ritual del sacrificio, los sacerdotes de la santería preguntan a los Orishas: ¿Cuál es la ofrenda mínima que puede usted aceptar?, y los Orishas contestan. Los creyentes sacrifican muchos tipos de animales, pero el más común es el gallo. En el sacrificio, la garganta del gallo se corta con un cuchillo, y la sangre se cae en el altar. Esta es la comida de los Orishas. Después, el cuerpo de gallo es cocinado, y los creyentes lo comen.
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Rituales de la noche, poemas de Alejo Carpentier. Leídos por Owen Bradley-Meal.