Hello again, Alli!

Alli returns for her second year as a Huertas fellow! Last year, as a Field intern, Alli worked directly with farmworkers in the process of surveying, excavating and creating household gardens. This year as a returning fellow, Alli will be initiating new interns and helping with specialty work throughout the planning and planting process. As a Community Development major at UVM with a strong Spanish ability, Alli was immediately interested in this project when she first learned of it in a class she took with Professor Dan Baker.

Alli says that working with Huertas has allowed her to form a sense of independence and trust her own actions in the workforce setting, especially working with migrant farmworkers in rural Vermont. In addition, she credits the Huertas project with her highly increased communication skills in general and, more importantly, in a non-native language. The entire experience thus far has provided her with what she calls an “insight into things outside of yourself”—i.e. a whole-systems way of thinking that highlights cross-cultural skills. In the future, Alli hopes to continue working with migrant populations and food systems in a hands-on manner in Vermont or in Oaxaca, Mexico. She has also expressed interest in traveling to India both as a yoga instructor and in order to work with permaculture there.

When asked what advice she would give to new interns, Alli said that her biggest takeaway was to invest in the migrant workers themselves; whatever involvement you have, gain contextual information about the people you are working with in order to form relationships and be educated about what is going on in the Vermont community, as well as the US at large (in which immigration is a highly stigmatized topic). Alli says that Huertas has created a sense of family and belonging in a Vermont community that is, in many ways, hidden and disadvantaged. She is looking forward to working with Huertas as she enters into her last semester at UVM!

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¡Hola de nuevo, Alli!

¡Alli regresa como una becaria de Huertas por su segundo año! El año pasado, como una becaria de campo, Alli trabajó directamente con los trabajadores migrantes en el proceso de agrimensura, excavación y plantación de los jardines de hogar. Este año como una becaria de regreso, Alli iniciará nuevos becarios y ayudará con el trabajo especializado a través del proceso de planificación y plantación. Como una estudiante del desarrollo comunitario en UVM con una habilidad fuerte de hablar español, inmediatamente Alli fue interesado en este proyecto cuando aprendió sobre ello en una clase ella tomó con Profesor Dan Baker.

Alli dice que trabajar con Huertas el ha permitido formar un sentido de independencia y confianza de sus propias acciones en el entorno laboral, especialmente trabajar con los trabajadores migrantes en Vermont rural. Además ella atribuye al proyecto Huertas con sus habilidades de comunicación en general y, lo que es más importante, en un idioma que no es nativo. Toda la experiencia hasta ahora le ha proporcionado lo que ella describe como una “percepción de cosas fuera de sí mismo”—es decir una forma de pensar de los sistemas enteros que destaca las habilidades transculturales. En el futuro, Alli desea continuar trabajando con poblaciones de inmigrantes y con sistemas alimentarios en una manera práctica en Vermont o en Oaxaca, México. También ella ha expresado un interés en viajando a India como una instructora de yoga y para trabajar con la permacultura allí.

Cuando preguntado qué consejo ella daría a nuevos becarios, Alli dijo que su mayor consejo fue invertir en los trabajadores migrantes sus mismos; cualquier participación que tenga, obtén información contextual sobre los trabajadores con los que se está trabajando con el fin de formar relaciones y ser educados sobre lo que está sucediendo en la comunidad de Vermont, así como los EEUU (en el que la inmigración es un altamente estigmatizado tema). Alli dice que Huertas ha creado un sentido de familia y pertenencia en una comunidad en Vermont que es, en muchas maneras, oculta y desfavorecida. ¡Ella está emocionada trabajar con Huertas como ella completa su semestre final a UVM!

See what we’ve been up to this past semester!

¡Lean todo lo que hicimos este semestre!

Huertas Newsletter 

Our intern Ana, is back with Huertas for a second season! Last year Ana was our Media and Communications intern and this year she is excited to get out into the gardens as a field intern. Ana studies English and is from Mexico City, Mexico. Last year Ana did a variety of things including the launch of the Huertas instagram (Check out @HuertasVT), and redesigning the website. Ana has made the Huertas project more accessible to our online followers and those wanting to keep in touch.

When I asked Ana what made her want to stay involved with Huertas, she spoke to the importance of maintaining relationships. “In part, this project works because of the relationships you’re able to make with both team members and participants.” She stressed how important longevity is when working within social justice spheres. Trust and good relationships are more nuanced, often overlooked part of what makes a project successful. Ana is excited to spend her summer working with Huertas planting gardens and co-organizing cooking classes while deepening her relationships with participants that she made last year.

¡Nuestra becaria, Ana, está trabajando con Huertas por su segundo año! El año pasado Ana fue nuestra becaria de Comunicación y Medios Sociales y este año está emocionada para pasar más tiempo en las huertas como una Becaria de Campo. Ana estudia Literatura en Inglés y es de la Ciudad de México. El año pasado Ana hizo una variedad de cosas que incluyen el lanzamiento de nuestra cuenta de Instagram (@HuertasVT) y el rediseño del sitio web. Ana ha hecho que el proyecto de Huertas sea más accesible para nuestr@s seguidores.

Cuando le pregunté a Ana qué fue lo que la motivó a quedarse involucrada con Huertas, ella me habló sobre la importancia de mantener las relaciones. “En parte, este proyecto funciona debido a las relaciones que se pueden establecer con l@s miembr@s del equipo y con l@s participantes”. Ana enfatizó la importancia de la longevidad cuando se trabaja dentro del ámbito de la justicia social. La confianza y las buenas relaciones son aspectos más matizados y frecuentemente olvidados que también determinan si un proyecto tiene éxito. Ana está emocionada de pasar su verano trabajando con Huertas plantando jardines y organizando clases de cocina, mientras profundiza las amistades que hizo el año pasado.

This past Thursday, UVM students and community members came together to view the special documentary, Dolores. The film highlighted the accomplishments and hardships that Dolores Huerta faced during her lifetime. As a Mexican-American woman who fought for Latinx farm workers rights starting in the 1960’s, she was met not only with challenges from the expected suspects (i.e. government, farm owners) but from inside her own movement as well. Despite the feelings of animosity and resistance from her male counterparts, and eventually being pushed out of the United Farm Workers (UFW); Huertas never stopped fighting peacefully.

Huerta quickly realized that fighting for farm workers’ rights alone wasn’t going to achieve true progress. Huerta fought for feminism, against racism, and brought the stories of the marginalized and oppressed into light. Huerta was intersectional before it became the commonly used term used today.

After the film, panelists and the audience reflected on Huerta’s movement and how it pertained to topics taking place here in Vermont. Leaders working in Vermont’s farmworker community and specifically the dairy industry, spoke to themes of activism and how to lead a movement. Abel Luna, a member of Migrant Justice, called upon the importance of organizing from a grassroots level. “Food systems come from cheap labor and unfair conditions that prevent people from thriving. No one is going to change the conditions until the people most affected stand up.” This lesson is true for activism and determining where one fits into a movement. There is no match for understanding an adversity unless one has experienced it. This distinguishes between the leaders and supporters. For white Vermonters, supporting with their purchasing power, talking about farm workers rights and conditions in their communities, and showing up when needed, are all ways to contribute effectively.

From the grape strike with the UFW to her current community organizing work with the Dolores Huerta Foundation, Huerta’s passion is evident in all she does. To watch a film dedicated to such a passionate woman and movement all the while sitting next to some of Vermont’s most passionate, made for a truly special night.

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Teresa Mares introducing the film | Teresa Mares presentando el documental

El  jueves pasado, l@s estudiantes de UVM y miembr@s de la comunidad se reunieron para ver el documental especial, Dolores. La película mostró los logros y las dificultades que Dolores Huerta enfrentó durante su vida. Como una mujer Mexicoamericana quien luchó por los derechos de l@s trabajadores agrícol@s de Latinx comenzando la década de 1960, no sólo se encontró con los desafíos de l@s figur@s típicas (el gobierno, los propietarios de granjas) sino también desde dentro de su propio movimiento. A pesar de los sentimientos de animosidad y resistencia de sus compañeros masculinos, y eventualmente expulsados ​​de los United Farm Workers (UFW); Huertas nunca dejó de luchar pacíficamente.

Huerta se dio cuenta rápidamente de que luchar solo por los derechos de l@s trabajadores agrícol@s no iba a lograr un verdadero progreso. Huerta luchó por el feminismo, contra el racismo y levantó conocimiento a las historias de los marginados y oprimidos. Huerta fue interseccional antes de que se convirtiera en el término comúnmente usado hoy en día.

Después de la película, l@s panelist@s y l@ audienci@ reflexionaron sobre el movimiento de Huerta y cómo se relaciona con

Snacks provided by City Market | Meriendas de City Market

los temas relevantes aquí en Vermont. L@s líderes que trabajan en la comunidad de trabajadores agrícol@s de Vermont y específicamente en la industria láctea, hablaron sobre temas de activismo y sobre cómo liderar un movimiento. Abel Luna, miembro de Justicia Migrante, habló de la importancia de organizar desde un nivel de base. “Los sistemas alimentarios provienen del trabajo barato y las condiciones injustas que impiden que las personas prosperen. Nadie va a cambiar las condiciones hasta que las personas más afectadas se levanten.” Esta lección es relevante para el activismo y para determinardónde encajar uno en un movimiento. No hay coincidencia para comprender una adversidad a menos que uno la haya experimentado. Esto distingue entre los líderes y los partidarios. Para los Vermonters blancos, apoyar con su poder adquisitivo, hablar sobre los derechos y condiciones de los trabajadores agrícolas en sus comunidades, y presentarse cuando sea necesario, son todas formas de contribuir de manera efectiva.

Desde la huelga de la uva con la UFW hasta su actual trabajo de organización comunitaria con la Fundación Dolores Huerta, la pasión de Huerta es evidente en todo lo que hace. Ver una película dedicada a una mujer y un movimiento tan apasionados mientras te sientas junto a algunos de los más apasionados de Vermont, hechos para una noche especial.

–Alex Rose

After walking away from my afternoon with Elena, I felt a lightness you only feel after getting great advice. If you’ve been keeping up with past blog posts, you know that this year we’re taking a step back to catch up with Huertas alumni to see what they’ve been up to since their time as an undergrad. I went into the interview with Elena with a list of rigid questions in search of simple answers. I assumed I would hear about how Elena improved her skills in collecting seed data and learning new Spanish vocab words, but instead we talked through some heavier topics.

We were just 30 minutes into our conversation and she had me thinking about embracing the uncomfortable and being aware of the blind spots that privilege creates. Much of being a field intern at Huertas entails driving out to farms in Northern Vermont to collect figures from farmworkers on what crops they’d like to have in their garden in the spring. When I asked about her experiences with these visits, it was clear that Elena had thought about the deeper implications of her presence.

“Understanding your privilege, being a young, white woman enrolled in University, driving out to someone’s home who is appropriately under cover and under the radar, they welcome you into their home and you go on to talk about plants and seeds and starts in the middle of winter. That situation in itself can be kind of… awkward and funky. But being okay with that, being okay with the bumps in the road, if something didn’t translate or what not.”

Part of working with Huertas is understanding privilege. Being able to enter someone’s home and safely leave after the visit is over is an ability often taken for granted. Although acknowledging this privilege puts us outside of our comfort zone, to do so is vital to our work as partners of the immigrant dairy worker community.

As an undergrad, Elena studied food systems and nutrition. Her passion for cooking, specifically cross-culturally, has translated into her current position as outreach and education coordinator at City Market. From college to her current position, much of her time is focused on bringing education of food to the community. What troubles Elena is how often food activists focus on movements like organic or local, but forget about advocating for the very people who are producing, picking, and supporting the industry.

“As I’m learning about food security and nutrition and food science and all the hot terms, [I] really want to shed light onto the farmworker movement and [ask] ‘Hey why are the people who are producing food in our country not having access to that same food?’”

Not only is this question difficult to answer, it requires a certain level of insight for consumers to even ask. In Vermont, where immigrant workers make up the bulk of the dairy industry, consumers should start asking questions about the people who produce the cheese and milk that holds up our economy. Why is it that the workers who act as the backbone for a host of industries, go invisible and unnoticed? And how can we change that fact?  

By the way Elena talks, it’s clear Huertas has had a lasting impression. Elena still lives in Burlington, and continues to be involved. Recently, she facilitated a cooking class with Huertas participant, Ale, who taught the group how to cook empanadas. Elena is also working with our current interns to screen “Dolores”, a documentary about the life and accomplishments of activist and farmworker rights advocate, Dolores Huerta. Elena is committed to conversations around food access and sovereignty and continues to not only answer questions, but ask them.

The “Dolores” screening will take place April 19th at 5:30 in the Waterman building on UVM campus. Stay tuned for details!

Al salir de una entrevista con Elena, me sentí agradecida por todos los consejos que recibí. Si han estado leyendo el blog, pueden ver que este año hemos estado hablando con algun@s becari@s que han trabajado con Huertas en el pasado para oír sobre lo que han hecho desde su tiempo con el proyecto. Fui a la entrevista con una lista de preguntas rígidas esperando respuestas simples pero descubrí rápidamente que la experiencia de Elena fue mucho más profunda y compleja de lo que yo pensaba.

Estuvimos hablando por treinta minutos y Elena me hizo pensar y reflejar sobre temas de privilegio y recibir de brazos abiertos a lo incómodo. Mucha de la experiencia de un@ becari@ consiste en manejar a las zonas rurales de Vermont. Las visitas con los participantes de Huertas incluyen la recolección de datos sobre las verduras y hierbas que quieren sembrar en la primavera. Cuando le pregunté sobre su experiencia durante esas visitas, me quedó claro que Elena había pensado mucho en las implicaciones más profundas de su presencia.

“Reconozco mi privilegio, por ejemplo mi edad, el color de mi piel, mi educación, etc. Cuando estoy manejando a casa de alguien que vive más escondido y bajo el radar. Siempre me reciben de brazos abiertos y me hacen sentir en casa pero igual tenemos que hablar de verduras y hierbas que vamos a plantar a la mitad del invierno. Esa situación puede ser un poco…incómoda. Pero es importante estar bien con eso y estar bien con cualquier obstáculo, como si no logras traducir algo o algo parecido a eso.”

Un parte del proyecto de Huertas es entender tu propio privilegio. A veces se puede dar por hecho poder moverse tan fácilmente por las zonas rurales de Vermont y poder llegar e irse de una visita sin ningún miedo. Aunque la conciencia de este privilegio te saca de tu zona de confort, es necesario para poder trabajar junto con los integrantes de la comunidad migrante.

En la universidad, Elena estudió Sistemas de Alimentación y Nutrición. Ella tiene una pasión por la comida, específicamente de diferentes culturas. Usa esas pasiones en su trabajo actual como la coordinador de educación de City Market. Desde el colegio hasta su trabajo, un gran enfoque suyo es crear oportunidades de educación sobre la comida para la comunidad en Burlington y en Vermont en general. Una preocupación de Elena es que que la mayoría de la gente se enfoca solamente en el movimiento de de comida ‘orgánica’ y/ó ‘local.’ Pero mucha gente se olvida de las personas quienes son la fundación de la industria- l@s granjer@s.

“Estoy aprendiendo sobre la seguridad alimentaria, nutrición, ciencias de alimentos y todos los términos populares, pero lo que yo quiero preguntar es: “Y por qué l@s trabajadores quienes producen nuestra comida no tienen acceso a esa misma comida?’”

Esta pregunta es difícil de contestar y más porque se requiere cierto conocimiento del tema para que el/la consumidor(a) pueda postular la pregunta. En Vermont, donde la mayoría de la industria de lácteos depende del trabajo de los migrantes Latinos, es necesario empezar a preguntar sobre las personas que producen los productos que tanto nos gustan. L@s trabajadores no son reconocidos y este hecho necesita cambiar.

De nuestra conversación, me quedó claro que el impacto que Huertas tuvo en Elena ha sido drástico. Elena vive en Burlington y todavía está involucrada en el proyecto. Recientemente, ella organizó una clase de cocina en City Market con Ale, una participante querida de Huertas. Ale le enseñó a la clase como cocinar empanadas de pollo y de papa. Elena también está trabajando con l@s becari@s actuales para organizar y presentar el documental, “Dolores”. Este documental se trata de la vida y los logros de Dolores Huerta–una activista para los derechos de los trabajadores agrícolas en E.U.A. Elena está comprometida a las conversaciones sobre el acceso a los alimentos y la soberanía y continua no solamente a buscar respuestas, sino también a hacer las preguntas.

El documental, “Dolores,” se va a presentar el 19 de abril a las 5:30pm en el edificio de Waterman en UVM. Les darémos más detalles pronto!

-Alex Rose 

Huertas presents a screening of Dolores. This event aims to bring members of the community together to celebrate the accomplishments of Dolores Huerta. Following the screening will be a panel featuring leaders working with the farmworker community who will share their thoughts and facilitate conversation. Snacks from City Market will be provided.

This event is FREE and open to the public.

Film synopsis from: https://www.doloresthemovie.com/
Dolores Huerta is among the most important, yet least known, activists in American history. An equal partner in co-founding the first farm workers unions with Cesar Chavez, her enormous contributions have gone largely unrecognized. Dolores tirelessly led the fight for racial and labor justice alongside Chavez, becoming one of the most defiant feminists of the twentieth century—and she continues the fight to this day, at 87. With intimate and unprecedented access to this intensely private mother to eleven, the film reveals the raw, personal stakes involved in committing one’s life to social change. Directed by Peter Bratt.

Huertas presenta una proyección de Dolores. Este evento tiene el objetivo reunir a los miembros de la comunidad para celebrar los logros de Dolores Huerta. Después de la proyección habrá un panel con líderes trabajando con la comunidad de trabajadores agrícolas que compartirán sus opiniones y facilitarán la conversación. Las meriendas ofrecidos por City Market.

Este evento es gratis y abierto al publico

Acceso más información a https://www.doloresthemovie.com/
Dolores Huerta es una de las activistas más importantes, aunque menos conocidas, en la historia de los Estados Unidos. Un socio en igualdad de condiciones en la cofinanciación de los primeros sindicatos de trabajadores agrícolas con César Chávez, sus enormes contribuciones han pasado inadvertidas. Dolores lideró incansablemente la lucha por la justicia racial y laboral junto a Chávez, convirtiéndose en una de las feministas más desafiantes del siglo XX, y continúa la lucha hasta el día de hoy, a los 87 años. Con acceso íntimo y sin precedentes a esta madre intensamente privada de once hijos, la película revela los desafíos crudos y personales involucrados en comprometer la propia vida con el cambio social. Dirigido por Peter Bratt.