Meet Helaina!
Helaina is a first-year food systems student at UVM and joins Huertas as our last field intern. Having grown up on a dairy farm in Upstate New York, Helaina brings a unique perspective and knowledge base to the team. Although she is still in her first-year of college, Helaina applied to Huertas after hearing about it in Dr. Dan Baker’s “World Food, Population & Development” course and took her chances at applying. As reflected on by Helaina, “unbenounced to me I’m actually quite capable of being an intern.”
Helaina has had a long interest in food systems and food justice. Having worked alongside migrant farmworkers at her own family’s farm, she remembers that from a young age she had an interest in the migrant farmworker community and thought it would be really great to create a program that could help support them in their situations, especially seeing that sometimes these farmworkers worked for farmers who weren’t always sympathetic. After coming to UVM, she was thus instantly happy to see the variety of organizations, including Huertas, who exist to do just what she had imagined.
Before coming to college, Helaina also had the chance to spend a gap year in Spain, which deepened her love of Spanish and allowed her to connect better to the migrant farmworkers she interacted with back home. As she said, “Even though I was in a very privileged situation, I learned how hard it was to be away from your family, your culture, and your native language. Adapting to another culture is unimaginably difficult.” Concerning how this experience affected her back home more directly, she also said that “I think being able to have conversations now with farmworkers in their native language creates a sense of community because that’s how I felt when people would speak English to me.”
Looking towards the rest of the semester, and especially the growing season ahead, Helaina is excited to use her skills and passion to learn and help others in her community.
¡ Conoce a Helaina!
Helaina es una estudiante de primer año que estudia los sistemas de alimentos en la Universidad de Vermont y se une de Huertas como nuestro becaria de campo final. Habiendo crecido en una granja lechera en el norte del estado de Nueva York, Helaina aporta al equipo una perspectiva y una base de conocimientos únicos. Aunque está todavía en su primer año de la universidad, Helaina se aplicó para Huertas después de oír de la organización en la clase del Dr. Dan Baker de “alimentación mundial, población y desarrollo” y se arriesgó aplicar. Como ella se refleja en, “sin llegar a mí, soy en realidad bastante capaz de ser una becaria.”
Helaina ha tenido un largo interés en los sistemas de alimentos y la justicia alimentaria. Cuando era niña, ella trabajó en la granja de su familia y recuerda que desde muy joven tenía interés en la comunidad de trabajadores agrícolas migrantes y pensó que sería realmente genial crear un programa que pudiera ayudar a apoyarlos en sus situaciones, especialmente viendo que a veces estos trabajadores agrícolas trabajaban para los agricultores que no siempre eran comprensivos. Después de llegar a UVM, por lo tanto, estaba feliz al instante al ver la variedad de organizaciones, incluyendo Huertas, que existen para hacer justo lo que había imaginado.
Antes de venir a la universidad, Helaina tuvo la oportunidad de pasar un año en España. Esta experiencia profundizó su amor por el español y le permitió conectarse mejor con los trabajadores agrícolas migrantes con los que interactuó en los Estados Unidos. Dice ella, “Aunque estaba en una situación privilegiada, aprendí lo difícil que era ser lejos de su familia, su cultura, y su idioma nativo. Adaptarse a otra cultura es inimaginablemente difícil.” En cuanto a cómo esta experiencia afectó a su hogar más directamente, también dijo que “Creo que ser capaz de tener conversaciones ahora con trabajadores agrícolas en su idioma nativa crea un sentido de comunidad porque así me sentí cuando la gente me hablaba inglés.”
Mirando hacia el resto del semestre, y especialmente la temporada de siembra, Helaina está emocionada para usar sus habilidades y pasión para aprender y ayudar a la gente en su comunidad.